Después de cuatro décadas de
incremento en los fondos del gobierno para solucionar las
consecuencias de familias destrozadas, un cambio en la actitud
cultural con respecto al matrimonio es evidente en todo Estados
Unidos. Autoridades elegidas, expertos sociólogos,
líderes de comunidades, y políticos de todos los
colores han llegado a admitir que matrimonios unidos - y no la
intervención del gobierno - son fundamentales para mejorar
el bienestar personal y de la sociedad. Más y más las
investigaciones demuestran que los niños de parejas casadas
tienen mejor salud, les va mejor en la escuela, viven menos
frecuentemente en la pobreza y se encuentran envueltos en
actividades criminales u otras actividades destructivas más
raramente. Pero a medida que los matrimonios fracasan, los
problemas sociales y los dineros fiscales para solucionar esos
problemas, aumentan.
Si bien EEUU ha invertido $8.4 billones desde que
la guerra contra la pobreza empezó en la década del
60 , la dependencia de fondos de bienestar, criminalidad juvenil,
abuso de los niños, baja escolaridad, abuso de drogas,
suicidio de niños, y muchos otros problemas han aumentado.
Al mismo tiempo, el gobierno federal y los gobiernos de los estados
todavía gastan alrededor de 150 mil millones cada año
en subsidios a familias con un solo padre . Esto debe contrastarse
con los aproximadamente $150 millones que se gastan cada año
en un esfuerzo por reducir los hijos de madres solteras, y el
divorcio - las dos causas principales de familias con un solo padre
en EEUU. En otras palabras, por cada $1000 que el gobierno gasta en
servicios a familias destrozadas, gasta $ 1 en tratar de evitar la
fragmentación de la familia. Y todo lo que la sociedad
recibe por esta "inversión" desequilibrada es un aumento de
aquello a lo que da subsidio - familias destrozadas y niños
con dificultades y problemas sociales. Un análisis de los
datos demuestra que:
Observando que los gastos de beneficencia
han tenido un resultado contraproducente, dando a los padres pobres
un incentivo para que no se casen después de haber tenido un
hijo, El Congreso hizo algo sin precedentes en 1966. Aprobó,
y el Presidente Clinton firmó una ley de consecuencias
históricas reformando el sistema de beneficencia. Bajo la
ley 104-193, los estados pueden usar parte de los fondos para la
Asistencia Temporal de Familias Necesitadas (Iniciales inglesas
TANF) que sobren, que se acumulan de acuerdo a una fórmula
especial, si reducen el número de personas recibiendo pagos
de beneficencia - en programas para fortalecer el matrimonio y
reducir los divorcios de los pobres.
Sin
embargo, sólo unos pocos estados han encontrado la manera de
realizar esto, o tomar medidas por sí mismos para fortalecer
los matrimonios. Por ejemplo,
-
En Marzo del 2000, el gobernador de Oklahoma destinó el
10% de los fondos excedentes de TANF, para una iniciativa que
intenta reducir en un tercio los divorcios para el año
2010.
-
En Abril del 2000, el gobernador de Arizona aprobó una
ley matrimonial autorizando el gasto de $1 millón para
desarrollar cursos a nivel local, para resolver dificultades
matrimoniales.
-
En 1998, el gobernador de Florida aprobó la ley llamada
de Preparación y Preservación del Matrimonio, que
hace la enseñanza de dificultades matrimoniales, y su
solución, parte del curriculum de la escuela secundaria. La
ley también estimula la preparación prematrimonial
reduciendo el costo de una licencia matrimonial en 50% para
aquellos que hayan completado un curso de preparación al
matrimonio.
El
esfuerzo por fortalecer los matrimonios está aumentando
entre las bases, y varios programas privados muestran ya resultados
valederos. Las comunidades y grupos que los han adoptado informan
tener menos divorcios y matrimonios más firmes, así
como también mayor número de adolescentes
comprometiéndose a abstenerse de tener relaciones sexuales
antes del matrimonio. Tales programas ofrecen tanto a los
legisladores federales como los estatales, hitos indicadores para
reformar las reglas políticas de modo que puedan aumentar
los matrimonios y disminuir los hijos nacidos fuera del matrimonio.
Por ejemplo,
-
'Marriage Savers' (Salvadores del
Matrimonio), una serie de programas de base religiosa para ayudar a
los novios, familias irregulares y matrimonios con problemas, ha
ayudado a reducir la tasa de divorcios hasta en un 30% a nivel de
las ciudades, y prácticamente eliminar el divorcio al nivel
de la parroquia.
-
En más de 135 ciudades en todo el
país, donde 'Community Marriage Covenants' (Pactos
Matrimoniales ) han sido firmados ya sea por el clero, las
congregaciones o los líderes de la comunidad, las tasas de
divorcio han disminuído dramáticamente. En Modesto,
California, por ejemplo, la tasa de divorcio ha caído
verticalmente en un 47.6 por ciento desde 1986, cuando 95 pastores
firmaron los primeros 'Pactos Matrimoniales'.
- En Washington D.C., el programa Best
Friends ha llevado a una reducción de hasta un 90 por
ciento en el número de nacimientos extramatrimoniales entre
sus miembros adolescentes.
En
lugar de botar más fondos en programas fiscales que tratan
de resolver los resultados de la ruptura familiar, las autoridades
federales y estatales debieran tomar medidas para intentar evitar
la desintegración de la familia, en primer lugar. El
gobierno federal puede continuar ofreciendo incentivos,
flexibilidad, medidas obligatorias, y dinero para urgir a los
estados a tomas medidas; pero como la Representante (Diputada)
Nancy L Johnson ('R'-republicana de Connecticut), ex presidenta del
Subcomité de Recursos Humanos del Comité
Económico de la Cámara (House Ways and Means),
escribiera en una carta a los gobernadores estatales,
Aunque hemos proporcionado $20 millones extra a cinco estados
que han reducido la tasa de nacimientos ilegítimos,
necesitamos obtener mucha más información sobre
qué pueda hacer el gobierno para reducir el número de
nacimientos ilegítimos, o lo que sería igualmente
importante, estimular los matrimonios. [7]
Por su parte, el Congreso debiera continuar su reforma
histórica del sistema de beneficencia y llegar a acuerdo con
el Ejecutivo para reducir la 'multa matrimonial' de la
legislación de impuestos, y ajustar el crédito de
impuestos según el ingreso ('earned income tax credit'
--EITC) de modo que las parejas casadas de bajos ingresos, con
niños, reciban un beneficio algo mayor que el que reciben
los padres solteros.
Los estados también tienen un papel
importante. Son los laboratorios naturales en los que se
descubran las mejores políticas para aumentar los
matrimonios y disminuir los divorcios.
Aumentar la frecuencia de matrimonios y reducir el número
de divorcios son finalidades políticas razonables y
necesarias. El futuro para millones de niños
americanos va a depender de que los políticos tengan
éxito en ello.
POR QUÉ PUEDE SER BUENA
POLÍTICA ESTIMULAR LOS MATRIMONIOS.
La
literatura de las ciencias sociales está repleta de
hallazgos sobre los efectos perniciosos de la ruptura familiar,
especialmente para los niños. Crimen juvenil[8] , abuso sexual,
violencia,[9] e ingresos muy bajos se
asocian frecuentemente en estos estudios con familias encabezadas
por un solo padre o madre. (Véanse cuadros 1-5).[10] Niños
nacidos fuera del matrimonio están a un riesgo mucho mayor
de mortalidad inflantil, mayor frecuencia de retardo del desarrollo
cognitivo y verbal, y mayores tasas de adicción a drogas y
de embarazos extramatrimoniales en la adolescencia. [11] Cuando
grandes, tienen una tasa mayor de divorcios, trabajan en empleos
peor pagados, y abusan sus hijos más seguido.[12]
El divorcio también tiene consecuencias de
preocupar. Estudios demuestran que el ingreso de la familia
para mujeres y niños es probable que caiga bajo el nivel de
pobreza inmediatamente después del divorcio, [13] cayendo tanto como un
50 por ciento y causando una reducción sustancial en la
capacidad de ganar dinero y de adquirir fortuna a largo plazo [14] Comparado con
los niños de familias intactas, los niños de padres
divorciados
- Tienen tasas más altas de criminalidad, abuso de drogas,
ser abusados sexualmente, y recibir cuidado negligente.
- Tienen resultados pobres en tests de lectura, escritura y
matemáticas, y repiten año o abandonan la escuela o
la Universidad con mayor frecuencia.
- Tienen una incidencia mucho más alta de problemas
conductuales, emocionales, psiquiátricos y de salud
física, incluyendo depresión y suicidio; y
- Tienen una probabilidad mayor de divorciarse cuando grandes, y
cohabitan más frecuentemente.[15]
Tales efectos no son hechos aislados; ponen en marcha un
espiral descendente de comportamiento disfuncional y de
desesperación, que complica el problema para sus propios
hijos, y las futuras generaciones. En términos
económicos, el divorcio reduce el capital y los intereses
que se obtienen, a una velocidad acelerada. El costo para la
sociedad es exorbitante: Un experto en problemas sociales ha
estimado que las consecuencias de crímenes en la sociedad
americana tiene un costo cercano a $1 billón (american
trillion) anualmente.
[16] Los estadistas
que quisieran detener esta decadencia de la sociedad debieran
mirar, más bien, a las maneras posibles de reducir el
número de niños ilegítimos, de divorcios, y de
cómo fortalecer el matrimonio.
OPORTUNIDADES PERDIDAS
La revolución que comenzó con la Ley de Reforma de
Servicios de Beneficencia de 1996 ha tenido éxito en reducir
el número de personas en las listas de recipientes de
subsidios. El texto de la ley establece que aquellos estados
que reciben dineros federales de Asistencia Temporal para Familias
Necesitadas tienen que implementar programas que lleven a
beneficiar a los que reciben estos subsidios y que los beneficios
se limitan a cinco años, mientras se ayuda a los receptores
a hacer la difícil transición a obtener
trabajo. Además, para eliminar el incentivo que lleva
a rehuir el matrimonio con miras a obtener beneficios mayores, el
Congreso aumentó los dineros que se proporcionan para
programas de abstinencia e instruyó a los estados a usar
parte de esos excedentes de dinero para fortalecer el matrimonio
entre los beneficiarios. Tres de las cuatro declaraciones de
propósito de la legislación especifican como metas la
formación de matrimonios y la reducción de hijos
extramatrimoniales (véase cuadro en pag.... )
Si bien el espíritu e intento de la ley de reforma de la
beneficencia son claros, sólo unos pocos estados han hecho
algo en sus leyes desde 1996 para fortalecer los matrimonios, y
solo el gobierno de Oklahoma ha hecho uso de su poder para
conseguir que los dineros de TANF se gasten en programas que
fortalecen el matrimonio. La cantidad de dineros
públicos dedicados a estos programas estatales, es
pequeña.
- Arizona ha autorizado gastar $ 1 millón al año,
mientras que Oklahoma ha autorizado que hasta $10 millones de su
excedente de TANF se emplee para iniciar el desarrollo de programas
permanentes de promoción del matrimonio, que más
adelante recibirán fondos del presupuesto anual.
- Estos $ 11 millones son solamente el 0.16 por ciento de los
$6.9 mil millones en excedentes de TANF que se acumularon en el
país en el año 2000. [17]
Estos fondos están disponibles
porque los estados continuan recibiendo su fórmula de
subvención de Washington, aun cuando la reforma de
beneficencia ha reducido el número de beneficiarios.
Parte de estos excedentes está destinado a otras iniciativas
de beneficencia, pero por lo menos $2.2 mil millones del total de
$6.9 mil millones estaría disponible para iniciativas que
promuevan el matrimonio y reduzcan el número de divorcios
entre los pobres.[18]
Para reducir los efectos deletéreos de los
nacimientos extramatrimoniales y el divorcio, y para estimular los
matrimonios, Washington debiera establecer un mecanismo de
vigilancia para evaluar cómo están los Estados usando
los excedentes de fondos de TANF. Responsabilidad es la
clave para mejorar los servicios. El gobierno federal tiene
la obligación de asegurarse que las "mejores
prácticas" están siendo seguidas.
|
Cómo se estimula el matrimonio en la
ley de 1996 de Reforma de Beneficencia.
La ley pública 104-193, que proporciona subsidios a los
estados para Ayuda Temporal a Familias Necesitadas, estimula a los
estados a fortalecer los matrimonios y reducir los nacimientos
extramatrimoniales, al estipular que:
El propósito (de esta ley)... es aumentar la flexibilidad de
los Estados en su operación de un programa destinado a
-
proporcionar ayuda a familias necesitadas, de modo que los
niños puedan ser cuidados en sus hogares o en los
hogares de parientes;
-
terminar la dependencia de padres necesitados de beneficios del
gobierno, a través de la promoción de
preparación profesional, trabajo y matrimonio
-
prevenir y reducir la incidencia de embarazos
extramatrimoniales y establecer metas anuales para prevenir y
reducir la incidencia de tales embarazos; y
-
estimular la formación y permanencia de familias con dos
padres. 1
_____________________________
1. Public Law 104-193, Section 103, Block Grants to States
for Temporary Assistance for Needy Families (énfasis
añadido)
|
CÓMO SE ESTÁN
IMPLEMENTANDO LAS POLÍTICAS MATRIMONIALES POR LOS
DISTINTOS ESTADOS.
Las
distintas maneras cómo los estados están
implementando políticas relativas al matrimonio para reducir
los nacimientos sin matrimonio y el divorcio permiten alentar
esperanzas. Ellas ofrecen a los otros estados y al gobierno
federal modelos claros en los cuales se puedan basar futuras
decisiones para fortalecer los matrimonios y reducir los costos y
efectos dañinos del quiebre de la familia.
Arizona. En Abril de 2000, la
Gobernadora Jane Dee Hull (R) aprobó una ley sobre
matrimonios autorizando el gasto de $1 millón del
presupuesto anual ordinario, para desarrollar cursos locales de
cómo resolver los problemas matrimoniales para parejas
pobres, y para una campaña de prensa favorable al
matrimonio.[19]
Esta ley fue aprobada el 21 de Mayo de 1998.
Arkansas. El Gobernador Mike Huckabee (R) espera
poder reducir la tasa de divorcios en un 50% para el año
2010 y es uno de los que han propuesto una ley estatal de Pacto
Matrimonial (Marriage Covenant) [20] Su estrategia
se basa en su convicción que todas las decisiones debieran
hacerse al nivel más bajo posible en el gobierno; en
el caso de la política de beneficencia, esto debiera ser al
nivel del condado (distrito). Es una estrategia que toma muy
en cuenta a las iglesias, porque el 75% de los matrimonios en
Arkansas son oficiados por pastores.
Los esfuerzos del Gobernador de promover los matrimonios abarcan
desde colocar información sobre los Matrimonios y su
política en su página de Internet oficial[21] hasta urgir a los
pastores, a las congregaciones y a los líderes
cívicos a formar en la comunidad Pactos Matrimoniales
como una manera de estimular a las parejas a participar en
programas de preparación al matrimonio y a buscar ayuda si
tienen problemas en el matrimonio.[22] Huckabee ha
estado pensando en ofrecer un crédito de $100 sobre los
impuestos para aquellos que toman cursos prematrimoniales; se
estima que el costo anual para el estado si todas las parejas que
se van a casar tomara tales cursos, y pidiera su crédito,
podría ser de unos $ 4 millones.[23]
El condado de Cherterfield en Virginia, y el de Cobb en Georgia,
ya ofrecen tales programas. El condado de Chesterfield ofrece
clases de preparación al matrimonio, y uno de los empleados
de salud mental ha recibido entrenamiento de habilidad para
resolver problemas matrimoniales. El programa que ya ha
estado en efecto por siete años, y recibe un subsidio local,
del estado y del gobierno federal, se ofrece a parejas en cualquier
situación, y está siempre lleno. El condado
Cobb ofrece cursos de educación matrimonial a través
de las oficinas de juzgados de familia. Los cursos se
financian con contribuciones de los jurados que renuncian a sus
honorarios, y por aportes voluntarios.
Huckabee está urgiendo a las autoridades locales que
vigilan el desembolso de fondos TANF y de excedentes de TANF a
desarrollar iniciativas para estimular el matrimonio y reducir los
divorcios. Los detalles sobre selección de
organizaciones caritativas en la ley federal de beneficencia [24] por ejemplo,
permitiría a organizaciones religiosas el competir en
iguales términos (sin perjuicio) por contratos para servir a
los pobres en sus respectivas áreas de conocimiento, ya sea
buscar empleo, entrenamiento para el empleo, cuidado de los
niños, aconsejar con respecto a drogas, o cualquier otro
servicio que pueda ayudar a los receptores de beneficios a hacerse
autosuficientes.
Florida. En 1998, Florida fue el primer estado en
incorporar la resolución de problemas matrimoniales como
parte del curículo de educación superior, cuando el
Gobernador Lawton Chiles (D) aprobó la ley de
Preparación y Preservación del Matrimonio. La
ley estimula la preparación prematrimonial al reducir el
costo de la licencia matrimonial en un 50% para aquellos que tomas
un curso de preparación al matrimonio antes de
casarse. En el condado de Leon, el 32% de las parejas
están tomando actualmente los cursos de preparación
al matrimonio,[25]
primariamente en sus iglesias. Por otra parte, la ley de 1998
ha dado poco fruto porque permite escapatorias que hacen
fácil evitar un cambio del curriculum educacional.
Louisiana. El líder original en el
movimiento a favor del matrimonio entre los estados, Louisiana
causó un debate nacional en 1997 al aprobar una ley que
permite "Pactos Matrimoniales",[26] en los cuales las
parejas prometen mantenerse casados por vida y renuncian al derecho
de un divorcio sin culpa. El 'divorcio sin culpa' en
Louisiana requiere postponer la acción legal por 180
días. Las parejas que eligen un 'Pacto Matrimonial' se
comprometen a que, si llegan a tener problemas, se van a separar
por un mínimo de dos años antes de recurrir al
divorcio, y tratarán de obtener los servicios de un
consejero matrimonial.
La ley de Pacto Matrimonial no ha funcionado en forma
efectiva. Debido a que son muy pocos los empleados del
registro civil que informan a las parejas que solicitan una
aplicación de licencia matrimonial sobre esta posibilidad
legal, muy poca gente en Louisiana la conoce, y una
proporción muy baja de parejas la han elegido. No
resulta sorprendente que aquellos que lo han hecho tengan de
partida muy bajo riesgo de divorciarse.[27]
A comienzos del año 2000, la legislatura
pasó una resolución urgiendo al gobernador a nombrar
un Consejo de matrimonios que pudiera desarrollar, vigilar y
evaluar la política matrimonial, los programas, el
curriculum educativo, la publicidad y el proporcionar servicios a
las familias para asegurarse que el estado no esta socavando
o descorazonando a los matrimonios de ninguna manera.
Oklahoma. Oklahoma ha tomado la iniciativa
legislativa entre los estados que hacen esfuerzos para fortalecer
los matrimonios. En Junio de 1999, el Gobernador Frank
Keating (R) llamó a una Conferencia con el Gobernador y la
Primera Dama, sobre el matrimonio, juntando a líderes
de negocios, de grupos religiosos, educacionales y del gobierno, y
también profesionales relacionados al problema, y la prensa,
intentando forjar el primer plan de acción estatal para
reducir el número de divorcios. En Marzo del 2000,
Keating anunció una iniciativa novedosa, con un presupuestos
de $10 millones, destinando el 10 por ciento de los excesos de
fondos TANF a esfuerzos para fortalecer los matrimonios y reducir
los divorcios.
El Gobernador Keating también propuso una meta de reducir
en un tercio la tasa de divorcios antes del 2010. En 1999 el
estado tomó medidas para eliminar las desventajas en la
manera cómo se calcula el ingreso de padrastros casados,
comparado con aquel de parejas que cohabitan. Cambios
similares se hicieron en la forma cómo el estado calcula
quién deba recibir beneficios por el cuidado de
niños. Hay en este momento menos incentivos para
parejas de bajos ingresos que reciben beneficios, para vivir juntos
sin estar casados, con el fin de recibir mayores beneficios.
Otros elementos de la iniciativa de
Oklahoma incluyen:
- El establecimiento de un centro de recursos matrimoniales para
proporcionar información sobre el matrimonio, y guiar a las
parejas.
- Una campaña pública de educación sobre la
importancia del matrimonio;
- Un programa de extensión para cambiar las actitudes de
los jóvenes con respecto al matrimonio;
- Un esfuerzo para promover Políticas de Comunidad sobre
el Matrimonio y desarrollar a nivel de las comunidades programas
para reforzar los matrimonios, de acuerdo con los pastores ;
- Proporcionar fondos para tener en la Universidad de Oklahoma un
experto en matrimonios, cargo que ocupará algún
experto que tenga reputación nacional.
- Proponer conferencias estatales sobre el matrimonio en forma
regular;
- Proporcionar entrenamiento a trabajadores sociales estatales,
tal como ha sido el servicio de extensión agrícola y las
enfermeras sanitarias, para ayudar a enseñar cursos para
resolver problemas matrimoniales a nivel de la
comunidad;
- Mejorar el sistema de
colección de información, para documentar los
matrimonios y divorcios en el estado; y
- Asociación con grupos
de base religiosa y caritativa en programas destinados a fortalecer
los matrimonios.
Utah. Siguiendo el liderazgo
del Gobernador Michael Leavitt, se están haciendo más
y más esfuerzos para reestructurar los matrimonios en el
estado. En 1998 el Gobernador Leavitt organizó una
Comisión del Gobernador para identificar programas y
métodos que pudieran fortalecer los matrimonios. A
fines de Febrero de 2001, el estado siguió el ejemplo de
Oklahoma, y destinó $600.000 de sus excedentes de fondos
TANF para promover la educación matrimonial en los
próximos dos años. La legislatura
también había formado una Comisión Matrimonial
dos años atrás, y aumentó la edad
mínima para casarse de 14 a 16 años. El
Gobernador Leavitt preside una Semana Matrimonial cada año
en Febrero, y conferencias regionales en las que participa el
Gobernador y su esposa, tienen lugar en diversos puntos del
estado.
Utah promueve la educación
matrimonial en sus 105 escuelas secundarias, habiendo agregado un
capítulo sobre el matrimonio a los cursos de
educación cívica, "Responsabilidades y Rol de los
Adultos". También organiza cursos de educación
sobre problemas matrimoniales para profesores, a través de
conferencias dadas por buenos expertos en matrimonio, tales como
David Olson de la Universidad de Minnesota, que ha desarrollado el
primer método, y el más usado, de
evaluación prematrimonial.
Wisconsin. La legislatura de Wisconsin
ha destinado $210 000 fondos de excedente de TANF durante el
período 2001-2002 para un proyecto de Política
Matrimonial a nivel de la Comunidad, que va a llevarse a cabo con
miembros del clero para desarrollar "estándares" generales
claros sobre el matrimonio. Wisconsin es el primer estado que
ha proporcionado fondos para un empleado a tiempo completo cuya
misión consiste en concebir Políticas Comunitarias
sobre el Matrimonio. La organización Unión
Americana de Libertades Civiles (ACLU)hizo una demanda judicial con
éxito contra un intento previo de la legislatura, que se
basaba en iniciativas religiosas para reforzar los
matrimonios. La legislación reelaborada ahora incluye
jueces y magistrados, que tambien participan en matrimonios, y
debiera superar un intento judicial de eliminarla.
Otros Estados. Reuniones cumbre, similares a las de
Utah que incluyen hombres de negocio, salud, educación,
consejeros psicológicos, clero, trabajadores sociales,
prensa y educación matrimonial han tenido lugar en Arkansas,
Iowa, Kansas, New Mexico y Oklahoma.
En 2000 las legislaturas de Maryland y Minnesota pasaron leyes
que debieran establecer programas para estimular la
educación para el matrimonio, pero esas leyes fueron vetadas
por los respectivos Gobernadores - Parris Glendening (D) y Jesse
Ventura (Independiente).
En Maryland el Gobernador Glendening alabó la
intención de la ley de información prematrimonial que
habría reducido el costo de la licencia matrimonial,
diciendo que "educar a los individuos sobre las demandas y
realidades del matrimonio y la paternidad es de alabar, y vale la
pena",[28] y sin embargo
vetó la ley. Los proponentes originales, los Delegados
John R. Leopold (R-de Anne Arundel)[29] y Kenneth Montague
(D-Baltimore),[30] han
revisado el proyecto de ley para especificar las calificaciones de
aquellos que puedan enseñar el curso - trabajadores
sociales, psicólogos y líderes religiosos con
entrenamiento especial - de modo de satisfacer a los interesados
que se puedan sentir afectados.
Es irónico que aunque los datos muestran que la violencia
doméstica es mucho menor entre las parejas casadas, los
activistas contra la violencia doméstica se han conseguido
la mayor parte de los dineros de licencias matrimoniales. De
los $55 de una licencia matrimonial, $45 se dedica a reducir la
violencia doméstica; sólo $10 quedan para hacer un
descuento al costo del curso pre matrimonial.
En Minnesota, el Senador Steve Dille (R) ha reintroducido una
ley [31] en la cual las
parejas que toman un curso de 12 horas de educación
prematrimonial, recibirán un descuento de $55 del costo de
su licencia. Al reformar y volver a someter la ley, los
proponentes han consultado ampliamente con secretarios de condados,
con miras a evitar un veto del Gobernador.
INICIATIVAS PRIVADAS SOBRE EL
MATRIMONIO.
Más y más los analistas
políticos tanto liberales (progresivos) como conservadores
están de acuerdo en que el divorcio y los nacimientos
extramatrimoniales tienen consecuencias deletéreas de larga
duración para las mujeres, los niños y la
sociedad; pero la evidencia está aumentando en
el sector privado que el gobierno podría ayudar a cambiar
esto. Estudiando y aplicando lo que ya está
funcionando en los estados y las localidades - los laboratorios de
iniciativas políticas eficaces -- sería posible
reducir la tasa de divorcios de un tercio a la mitad, en un plazo
de unos pocos años. Los elementos más
importantes de tal esfuerzo son (1) buenos datos de resultados, con
los que se pueda encontrar los mejores métodos en los
distintos campos, y (2) la voluntad de aplicar estos
descubrimientos a las políticas y los programas federales,
estatales y locales.
Varios programas no-gubernamentales parecieran reducir
significativamente el número de divorcios y disminuir el
número de hijos extramatrimoniales, y aumentar el
número de matrimonios. Aquellas
comunidades que han establecido grupos del 'Marriage Savers'
(Salvadores matrimoniales) y Pactos Matrimoniales en la comunidad
muestran los mejores éxitos en reducir los divorcios.[32] La estrategia
es ayudar a las Iglesias a entrenar consejeros para parejas
comprometidas, que puedan ayudarlos a prepararse para un matrimonio
de por vida, y ayuden a aconsejar a matrimonios con
problemas. Organizaciones con este tipo de consejeros han
podido ayudar hasta el 90 por ciento de parejas con problemas que
lo han deseado.
'Salvadores Matrimoniales'
empezaron el primer Pacto Matrimonial en la Comunidad en Modesto,
California, en 1986. Un servicio bien desarrollado incluye
siete actividades religiosas claves:
1. Un minimum de cuatro meses de preparación antes
del matrimonio;
2. Una evaluación prematrimonial de las opiniones
de los novios por separado con respecto a temas significativos,
tales como las finanzas y la educación de los hijos, usando
cuestionarios tales como PREPARE [33] y FOCCUS. [34] Las respuestas
al cuestionario forman la base de la discusión durante las
clases de preparación al matrimonio.[35]
3. Entrenamiento de las parejas consejeras de cómo
usar los resultados del cuestionario, para facilitar la
discusión de aquellos puntos en que la pareja está de
acuerdo, o en desacuerdo.
4. Un programa para fortalecer los matrimonios presentes,
tal como Encuentro Matrimonial (Marriage Encounter)[36] , 'Marriage Alive'[37] , o 'Family
Builders'.[38]
5. Un programa para ayudar a matrimonios con problemas, ya
sea uno bien establecido, como "Retrouvaille"[39] o uno que use parejas
de la comunidad, que hayan aprendido con éxito a dar consejo
matrimonial, muchas veces para resolver sus propios
problemas. En Rockford, Illinois, la Primera Asamblea de Dios
entrenó a 14 parejas "rescatadas del borde del abismo", en
su iglesia, para trabajar con matrimonios en problemas.
Terapeutas del lugar aprendieron de este "Ministerio Matrimonial" y
enviaron docenas de sus casos más difíciles a la
Primera Asamblea. En tres años, guías de la
Primera Asamblea han ayudado a más de 100 parejas casadas
que iban rumbo al divorcio y salvaron a todas, menos cuatro.[40]
6. Guías para familias de padrastros. De
acuerdo a datos de investigación del gobierno federal, 20
por ciento de los niños Americanos estaban viviendo con
padrastros o madrastras en 1995.[41] El Reverendo
Dick Dunn de la Iglesia Metodista Unida de Roswell cerca de
Atlanta, creó un grupo de apoyo para Padrastros, operado por
parejas de padrastros que habían logrado organizar familias
realmente unidas. Cuatro de cada cinco participantes han
mantenido sus matrimonios intactos durante el período de
estudio - un resultado que es casi el doble de lo normal para
familias de esta clase.
7. Ministerio para parejas separadas. Hay muchas
maneras de mejorar las probabilidades de reconciliación para
parejas separadas, como muestra el trabajo de Joe y Michele
Williams en un programa llamado Reconciliándose como Dios
Quiere (Reconciling God's Way). La pareja informa que el
programa ha ayudado a más del 70 por ciento de aquellos que
se habían separado, para volver a juntarse en matrimonio.[42]
Algunos pastores y sus congregaciones han implementado todos los
siete elementos en sus parroquias.[43]
Más de 135 ciudades han establecido Pactos Matrimoniales
de la Comunidad, para motivar a congregaciones de 'Marriage
Savers' y a líderers cívicos, para estimular a las
comunidades a hacer esfuerzos para fortalecer los
matrimonios. En el otoño de 1999 solamente, Charleston
en West Virginia, Baton Rouge y Alesandria en Louisiana; Fairfield
en Connecticut; Wausau en Wisconsin; Flower Mound en Texas; y
Harrisonburg en Virginia, todas ellas se hicieron Ciudades de Pacto
Matrimonial de la Comunidad. Anteriormente ese mismo
año, Jamestown en Nueva York y Toms River en Nueva Jersey
fueron las primeras ciudades en esos estados que organizaron tales
grupos de apoyo.
Muchas ciudades con Pacto Matrimonial Comunitario informan de
una reducción de hasta un 47 por ciento en las tasas de
divorcio.[44] Por ejemplo,
95 pastores firmaron un pacto en Modesto, California, en
1986. Desde esa fecha, la tasa de divorcio ha caído en
un 47.6 por ciento, mientras que los matrimonios han aumentado en
un 9.8 por ciento.[45]
En algunas ciudades, la tasa de divorcios ha declinado 20
veces más rápido que la tasa nacional, de 1.3 por
ciento.[46]
La diferencia dramática en las tasas de divorcio entre
Kansas City, Kansas, que tiene un programa de 'Marriage Savers', y
Kansas City, Missouri, que no lo tiene, demuestra el efecto de
estas estrategias matrimoniales.
- En Kansas City, Kansas, y los suburbios, el número de
divorcios ha caído un 32.5 por ciento - de 1530 a 1001 - en
solo dos años, mientras que el número de matrimonios
ha permanecido virtualmente igual. Sólo 40 pastores -
una pequeña fracción del número de
clérigos en esos dos condados-habían firmado la
Política de Comunidad Matrimonial, pero el Kansas
CityStar había publicado varios artículos sobre
la iniciativa.
- Mientras tanto, al otro lado
del río, el número de divorcios en realidad
aumentó en los mismos dos años, en el área
metropolitana que incluye Kansas City, Missouri, y sus suburbios -
de 3586 a 3725.
Cómo explicar la diferencia: Todo el clero que
participó en el Pacto Matrimonial Comunitario y todos
los artículos publicados sobre esta iniciativa, sucedieron
en Kansas, no en Missouri. Un estado desarrolló un
clima visiblemente favorable al matrimonio; el otro se
arrastró sin cambiar de actitudes ni expectativas.[47] Esta es una
evidencia muy poderosa sobre la eficacia de políticas que
favorecen el matrimonio. Las autoridades en todos los estados
debieran estimular a los líderes comunitarios a establecer y
expandir programas de 'Marriage Savers'.
Mediación Enfocada ('Focused Thinking Mediation'),
un programa que en Sudáfrica ha ayudado a un 50 por ciento
de las parejas que trataban de divorciarse, a mantenerse unidos [48] , opera ahora en los
juzgados de familias en la parte sur del estado de Michigan.
Los juzgados han usado la Mediación Enfocada en los
divorcios con disputas más violentas, con un promedio de 20
sesiones en la corte por año, y de una duración
promedio de más de dos años. De las 26 parejas
que han participado en el programa, solo dos no llegaron a acuerdos
amigables y no han necesitado volver a la corte.[49] Los resultados
han sido tan notables que las cortes están considerando
empezar a usar el programa antes del divorcio.
Stan Posthumus que es abogado y trabajador social [50] y desarrolló y
perfeccionó la Mediación Enfocada, durante la
década de 1990, espera ayudar a las parejas que han
presentado demanda de divorcio, para que puedan llegar a acuerdo
con menos conflictos y desagrados. Mediadores bien
entrenados, que pueden ser abogados, trabajadores sociales u otros,
ayudarían a una pareja a empezar a comunicarse mejor, a
veces por la primera vez en años. Si la experiencia de
Sudáfrica sirve , muchas parejas van a reconsiderar su
decisión de divorciarse, y decidirse, en vez, a
componer su matrimonio sobre la base de buena comunicación y
común acuerdo.
Autoridades del estado y de las comunidades locales debieran
considerar el desarrollar Institutos de Mediación Enfocada
para entrenar y dar certificado a mediadores tanto privados como
del gobierno. El beneficio directo para los estados
incluiría menos divorcios y menos necesidad de servicios;
reducción de costos de juzgados; y menos mujeres y
niños en la pobreza.
Un programa de la Fundación 'Best Friends" (Mejores
amigos)[51] en Washington,
Distrito de Columbia, ha reducido los nacimientos
extramatrimoniales entre sus miembros por alrededor del 90 por
ciento y ha llevado a un porcentaje similar de adolescentes a
comprometerse a no tener relaciones sexuales hasta el
matrimonio. El comienzo demasiado temprano de relaciones
sexuales entre los adolescentes, reduce la probabilidad de tener un
matrimonio estable más adelante y aumenta las probabilidades
de tener muchos contactos sexuales y enfermedades de
transmisión sexual, nacimientos extramatrimoniales y
abortos.
Este programa voluntario basado en las escuelas y con
guías voluntarios para las muchachas, comienza en el quinto
año (de escuela primaria). Estimula a las muchachas a
proponerse metas y ayudarse unas a otras cuando intentan alcanzar
esas metas. Dado que los embarazos extramatrimoniales y los
nacimientos pueden descarrilar las mejores intenciones de las
muchachas, especialmente entre niñas de grupos pobres, en
los que la vida de familia no es la norma, tal ayuda es
esencial.
Los resultados son impresionantes: sólo 1 por
ciento de las que participan en el programa se han embarazado, en
un período de alrededor de ocho años (desde el
comienzo del programa hasta el año en que fue evaluado), y
el 90 por ciento se han abstenido de tener relaciones
sexuales. Para los adolescentes en los barrios pobres de las
ciudades, en los que la tasa de embarazos puede llegar al 80 o 90
por ciento, este resultado es admirable.[52]
La Iniciativa Paterna Nacional (National Fatherhood
Initiative-NFI) es un programa iniciado hace siete años que
está resultando muy eficaz para motivar a los padres a
envolverse más con sus familias. En un período
de cuatro años, comenzando en Mayo de 1996, la Iniciativa
gastó $800 000 en una campaña de televisión
estimulando a los padres a envolverse más con sus
niños y con sus familias. La campaña obtuvo 187
veces esa suma ($130 millones) en avisos gratuitos, regalados por
los canales de Televisión. En Virginia, la
campaña gastó $ 200 000 en un período de
año y medio, con resultados impresionantes: una de
cada tres personas recordaba los avisos; 40 000 padres
cambiaron sus costumbres, para pasar más tiempo con sus
niños; y 100 000 personas dieron mayor apoyo al papel de los
padres o se comprometieron a hacer las veces de padre cuando este
no estaba presente [53]
.
Cursos de Preparación al Matrimonio.
Cuestionarios basados en investigaciones sobre compatibilidad
para el matrimonio, tales como PREP[54] , FOCCUS, y
REFOCCUS, se han usado ampliamente en programas de
preparación al matrimonio, o de revitalización de
ellos, al nivel parroquial, por muchos años. Estos
estudios ayudan a las parejas a mejorar sus relaciones al ayudarlos
a encontrar y analizar áreas de conflicto potencial - tales
como las finanzas y la decisión de tener hijos -y actitudes
que podrían crear sentimientos de ira o de
alienación. Estos cursos y métodos, así
como otros programas como PAIRS, [55] Mejora de Relaciones
(Relationship enhancement),[56] y otros, [57] ayudan a las parejas
a desarrollar la habilidad para resolver problemas, escuchar, y
desarrollar formas efectivas de comunicación que pueden
fortalecer sus relaciones.
COMO
ESTIMULAR LOS MATRIMONIOS Y REDUCIR LOS DIVORCIOS.
Aunque las actitudes culturales, los hallazgos de la
sociología y los programas sociales han empezado a reconocer
la importancia de apoyar los matrimonios y disminuir la incidencia
de los divorcios, las políticas y actividades de los
gobiernos estatales todavía están inclinadas en
contra de los matrimonios. Esta inclinación aumenta el
daño causado por décadas de política federal
de beneficencia que prácticamente ha eliminado el matrimonio
de los pobres, y política federal de impuestos que pena al
matrimonio. Sin que importe si la reforma de la beneficencia
a niver federal tenga lugar, los estados pueden modificar las
maneras cómo gastan sus fondos, administran los programas,
coleccionan información y conducen investigación,
seleccionan el curriculum escolar, pasan leyes, y aun la manera en
que se refieren al matrimonio.
PROMOVIENDO EL MATRIMONIO.
Tal como en Oklahoma, Arkansas y los otros estados que
están desarrollando políticas favorables al
matrimonio, los otros estados debieran comenzar a hacer esfuerzos
por reducir el número de divorcios y nacimientos
extramatrimoniales, y aumentar los matrimonios. Entre las
medidas específicas que se puedan tomar, están las
siguientes:
1. Establecer una meta de reducir los
nacimientos extramatrimoniales y los divorcios por un 33 por ciento
en cada estado para el año 2010. Sobre la base de
los éxitos de varias iniciativas ya establecidas alrededor
del país, tal meta es realista y alcanzable. Lo
único que se necesita es que cada estado utilice sus
recursos para diseñar aquellos programas más
adecuados para sus necesidades y condiciones.
2. Hacer un esfuerzo concertado de
usar los excedentes de TANF en programas que aumenten los
matrimonios y disminuyan los divorcios entre los pobres.
Como ya hemos visto, hay muchos recursos y muchos expertos en el
país, que si se utilizaran, podrían mejorar las
expectativas de las parejas de formar matrimonios
sólidos. Se podría hacer un argumento poderoso
para establecer Oficinas de Iniciativas Matrimoniales en los
estados, para estimular los matrimonios y disminuir los divorcios,
especialmente entre los pobres o los marginalmente pobres , y
reducir el costo para los contribuyentes.[58] Esa oficina
debiera identificar las políticas y programas eficaces de
promoción matrimonial para asegurarse de que el estado
está usando los excedentes de TANF en forma que realmente
reduzca los divorcios y los nacimientos extramatrimoniales entre
los pobres. La provisión de opción caritativa
en la legislación TANF se aplicaría a esos
gastos. La opción caritativa permitiría a
organizaciones de base religiosa el competir con otros grupos no
religiosos para obtener fondos sin desventaja o prejuicio, y ser
juzgados exclusivamente en base a su eficacia.
3. Distribuir fondos de beneficencia estatal para
premiar a los distritos que reducen los nacimientos
extramatrimoniales y los divorcios. Tal como el
gobierno federal premia a los estados que tienen éxito en
reducir las tasas de nacimientos extramatrimoniales,[59] los estados debieran
premiar a aquellos distritos (condados) que obtengan una
dsiminución significativa en el número de nacimientos
extramatrimoniales y divorcios. Sin embargo, los estados
debieran aprender de la experiencia del gobierno federal y
asegurarse que los distritos que reciben premios sean los que han
demostrado la capacidad de desarrollar un plan que funcione,
y no aquellos que por casualidad experimenten una reducción
en el número de nacimientos extramatrimoniales.
Mientras más generosos sean los estímulos, más
entusiasta será la competencia entre los distritos.
4. Hacer leyes estatales más favorables al
matrimonio. Muchos estados penalizan
los matrimonios en su código tributario. Por lo menos
cada estado debiera eliminar esa pena. Los estados debieran
hacer un cálculo realista de lo que les cuesta cada familia
destruida, y los que le ahorran ese gasto al estado, debieran ser
mejor tratados por el código tributario.
Un modo sencillo sería hacer las excepciones tributarias
más altas para las parejas casadas con niños
pequeños o estudiando en la Universidad.
5. Eliminar los incentivos perversos de las leyes
estatales que aumentan los beneficios de los padres solteros si
tienen más hijos. Para disminuir la
parcialidad antimatrimonial que resultó tan destructiva en
el antiguo sistema de beneficencia, los estados debieran considerar
nuevos beneficios o una expansión de los beneficios
presentes para las parejas casadas que están recibiendo
beneficencia. Cuando les nace el niño, el 82 por
ciento de las madres solteras están envueltas emocionalmente
con el padre, el 44 por ciento viven juntos, y más del 70
por ciento de las madres dicen que su probabilidades de casarse con
el padre son "50/50"[60]
Los costos a largo plazo para la sociedad, son inmensos por
no dejar bien en claro por qué debieran casarse esas
parejas.
Apoyar iniciativas que ayuden a las
parejas con problemas a ponerse bien. El
divorcio es la razón principal por qué mujeres y
niños caen en la pobreza.[61] Muchas
organizaciones han desarrollado programas para fortalecer
matrimonios con problemas, tales como Retrouvaille[62] , Marriage
Encounter[63] , Marriage Savers y
Mediación Enfocada. Hacer estos programas accesibles
para los pobres o marginales debiera ser una tarea fundamental para
la Oficina de Iniciativas Matrimoniales.
7. Estimular la acción de Iglesias e iniciativas
de base religiosa en las zonas pobres. Pocos
americanos se dan cuenta de hasta qué punto han desaparecido
los matrimonios entre los pobres. En el quintile de ingresos
más bajos, el 74 por ciento de las familias con niños
estaban encabezadas por una madre (o padre) soltero en 1996[64] . En gran parte
este es el resultado de programas del gobierno, tales como la
beneficencia, que tienen incentivos que castigan el matrimonio, y
programas de planeamiento familiar que favorecen la actividad
sexual y tener hijos, sin relación con el estado civil.[65] Dada la
eficacia de las Iglesias en fortalecer los matrimonios, las
iglesias en los barrios pobres son probablemente los aliados
más eficaces que tiene el gobierno en los esfuerzos por
reducir los divorcios y aumentar los matrimonios en las comunidades
que sufren los efectos de la ruptura familiar. Las
autoridades no pueden hacer el trabajo que hacen las iglesias y el
sector privado en la reparación de las instituciones del
matrimonio y la familia, pero pueden estimularles los esfuerzos por
aumentar los matrimonios. Pueden también fijar la
atención pública en la necesidad de apoyar las
familias con padre y madre. Este sistema contribuiría
a cambiar el debate y el clima cultural en sus estados.
8. Asegurarse que los empleados del gobierno apoyan la
iniciativa matrimonial. Para que una
política pueda aumentar la frecuencia de matrimonios y
disminuir la incidencia de los divorcios, las autoridades a todos
los niveles del gobierno deben apoyar el proyecto. Los
gobernadores y los legisladores estatales debieran utilizar
alas autoridades de distrito que procesan las licencias
matrimoniales, y también a los empleados de beneficencia,
consejeros en las escuelas, y enfermeras de salud pública y
de las escuelas, que tienen que ver con madres jóvenes, para
que las animen a participar en clases de preparación al
matrimonio, y de resolución de problemas
matrimoniales. Empleados de programas tales como servicios de
extensión agrícola y de unidades de salud mental,
pueden recibir entrenamiento para que puedan enseñar a nivel
local.
Y el personal que bloquee o
ignore buenas políticas, debiera ser educado sobre el
problema, o reemplazado.
9. Crear incentivos para las parejas para que
participen en clases de preparación al matrimonio antes de
obtener su licencia matrimonial. Por ejemplo, Florida
ofrece un descuento en las licencias matrimoniales si la pareja
toma un curso de cuatro horas de preparación el matrimonio,
con un segmento sobre los efectos del divorcio, y cómo
obtener un divorcio. Minnesota, Maryland y otros estados,
tienen legislación pendiente que igualmente
estimularía los cursos de preparación al
matrimonio.
La acción del gobierno een esta área tiene que ser
prudente porque hay detalles de libertad personal, de tomar
decisiones íntimas, y también la protección
del bien común están en juego.
|
RESPUESTA A LOS QUE OBJETAN QUE EL
GOBIERNO PUEDA FAVORECER EL MATRIMONIO.
Objeción:
Algunos críticos, como Don Block, ex presidente de la
American Family Therapy Academy, objeta que se usen dineros de
beneficencia para estimular el matrimonio: "En realidad es quitarle
el dinero a los que están al borde del precipicio, gente que
tiene muchas necesidades de salud, nutrición,
habitación..." Otros dicen que es injusto usar dineros
de TANFde manera que favorecería a personas que no reciben
beneficencia.
Respuesta:
El deber del gobierno es proteger y apoyar el
bien común. Por los últimos 35 años, el
gobierno ha tenido un rol capital en la destrucción de los
matrimonios entre los pobres, por los subsidios a los hijos de
madres solteras. Para corregir los resultados de esa
política, en el futuro los beneficios deben estar destinados
a programas que reestablezcan el matrimonio entre los pobres.
En este proceso, las familias de ingresos medios y altos pueden ser
educadas para que eviten los hijos extramatrimoniales y que se
preparen mejor para el matrimonio. Prevenir el divorcio entre
familias de bajos y medianos ingresos es evitar la pobreza, y esa
es buena política del gobierno.
Objeción:
El gobierno no tiene nada que hacer estimulando a la gente a
casarse.
Respuesta:
Como ha dicho el Gobernador Keating de Oklahoma, "Cuando se mira a
las consecuencias del divorcio, es mejor preguntar : "Qué
razón podemos tener para no preocuparnos?" Un buen
gobierno tiene un interés crítico en matrimonios
estables. La consecuencia de décadas de
políticas erradas es una cultura de ambivalencia con
respecto a los compromisos, con resultados devastadores para los
niños. El bien común se basa en vida de familia
estable, que se basa en estabilidad matrimonial. Si
losmatrimonios se quiebran, disminuye el orden público, los
gastos públicos aumentan, y la necesidad de control por
parte del gobierno para contrarrestar los problemas que se
producen, aumenta. La restauración del matrimonio es
el sistema de costo más efectivo de reducir la carga
impositiva de programas sociales y de mejorar el bienestar de
niños y pobres.
|
EDUCANDO AL PUBLICO.
Si bien la ley puede servir una función educativa, la
comunicación de valores universales tradicionales en el foro
público puede proporcionar nuevas dimensiones a la
opinión pública y a la cultura popular. En este
sentido, las autoridades estatales pueden utilizar estrategias que
avancen la importancia del matrimonio como
institución. Específicamente:
1. Pueden proponer metas claras para reducir los
divorcios. Los estados pueden seguir el
ejemplo de Oklahoma y Arkansas estableciendo una meta de
reducción de divorcios y nacimientos extramatrimoniales para
el 2010. Esto enviaría un mensaje claro a los
ciudadanos del estado y a la burocracia estatal de que aumentar los
matrimonios es una prioridad en todos los estratos del
gobierno.
2. Lanzar campañas de información al
público, por la prensa y en radio y
televisión. Una de las ventajas de
ser un líder público es la posibilidad de cambiar
ideas y motivar al público a envolverse en una
campaña que valga la pena. Los discursos se
transforman en instrumentos de progreso político y sirven
para cambiar una cultura de rechazo por una de compromiso.
Las campañas de televisión tienen un efecto similar -
como han demostrado iniciativas del sector privado entre la
Iniciativa Nacional de Paternidad y el Commonwealth of
Virginia.
3. Crear folletos que resumen las investigaciones
valiosas. Sobre los efectos del divorcio y los nacimientos
extramaritales y sobre los beneficios del matrimonio,[66] abstinencia sexual
antes del matrimonio y adopción. Estos folletos
debieran también indicar las consecuencias legales y
económicas para aquellos que engendran hijos sin estar
casados. Tales folletos podrían distribuirse en las
escuelas, oficinas de la beneficencia, oficinas de policía y
de libertad bajo palabra, hospitales y clínicas
públicas, parroquias, y organizaciones privadas para
producir un debate útil sobre temas tan serios.
Expertos en investigación familiar debieran encargarse de
preparar estos folletos, que podrían transformarse en la
base para un test premarital, como sugeríamos más
arriba.
Los estados debieran hacer esfuerzos serios para informar a las
mujeres de las consecuencias de tener hijos sin estar
casadas. Esto debiera estar dirigido a mujeres entre las
edades de 20 y 35 años. Mujeres entre las edades de 20
y 40 años son responsables de más o menos el 75 por
ciento de todos los nacimientos extramatrimoniales y del 82 por
ciento de aquellas que tienen un segundo hijo sin estar casadas,
que es muy probable que vaya a someter a una mujer a una
situación de pobreza de larga duración. Una
campaña de información pública sobre los
resultados de hijos extramatrimoniales para la madre y su hijo
podría ser una buena manera de usar los fondos de excedente
de TANF.
4. Llamar a una conferencia del estado sobre matrimonio
y familia. La conferencia del Gobernador
Keating sobre matrimonios juntó a personajes de primera
importancia de la prensa, medicina, leyes, educación,
gobierno y del clero para analizar cuidadosamente las consecuencias
de la maternidad extramatrimonial y el divorcio en el estado.
Como consecuencia, muchos de los participantes se transformaron en
motores del esfuerzo por reducir los divorcios e incrementar los
matrimonios. En Albuquerque, Nueva Mexico, el Senador estatal
Mark Boitano (R) fue responsable de organizar una conferencia sobre
matrimonio en Octubre de 2000.[67] Tales
conferencias concentran la atención sobre el problema, y
motivan a personas de todos los sectores de la sociedad para
contrarrestar los efectos de la ruptura familiar y para dar nueva
vida a una cultura de amor y compromiso dentro de la familia.
5. Crear un centro de estudios
matrimoniales. Se necesitan buenas
estadísticas para poder hacer planificación efectiva,
para educación y para evaluar las iniciativas del
estado. Un centro de investigación que proporcione
información veraz y oportuna debiera seguir la pista de
matrimonios, divorcios y nacimientos extramatrimoniales en el
estado. Autoridades del estado debieran ser capaces de
utilizar esos datos para descubrir dónde hay mayores
problemas y necesidades. El centro debiera también
estudiar cómo se compara el estado con los otros estados en
aumentar los matrimonios y disminuir los divorcios.
Además, el centro debiera analizar y proporcionar
información sobre la relación entre estructura
familiar y criminalidad juvenil, homicidios, suicidios, nacimientos
extramatrimoniales, abortos, pobreza, uso de drogas entre los
jóvenes, resultados educacionales, empleo y desempleo en el
estado. La magnitud de esos fenómenos debieran ser
útiles para desarrollar políticas adecuadas y
proporcionar fondos para los efuerzos de reducir problemas sociales
tan costosos.
6. Estimular la creación de posiciones para
expertos en estos temas en las universidades
estatales. Estos expertos en
psicología, sociología, economía o leyes
debieran encargarse de seguir la pista de aquellas iniciativas que
dan los mejores frutos para aumentar los matrimonios estables y
reducir el número de divorcios en el estado. La
legislatura podría ayudar a incrementar los estudios en las
areas de matrimonio y familia, estableciendo premios a alumnos de
cursos avanzados por los mejores estudios de la literatura
psicológica o sociológica sobre matrimonio y
divorcio. El valor no tiene que ser muy grande: Un
estipendio de $ 20 000 generaría importantes estudios en
estos temas, y despertaría el interés en este campo
entre los estudiantes de ciencias sociales.
CAMBIAR LAS LEYES
ESTATALES.
Al presente, las leyes y políticas gubernamentales no
proporcionas prácticamente ninguna protección para la
institución del matrimonio. El efecto deletéreo
de los divorcios "sin culpa" ('no fault') ha llegado a ser tan
evidente que actualmente sólo hay 17 estados "sin culpa".[68]
Los legisladores que estén considerando cambiar sus leyes
de divorcio debieran considerar todo el espectro de opciones
legales disponibles, tales como las compiladas por American for
Divorce Reform e insertados en su Página de Divorce Reform
en el Internet[69]
Este sitio presenta argumentos a favor y en contra de las
iniciativas, y también legislación modelo.
Varias propuestas podrían ayudar a reducir las tasas de
divorcio. Específicamente:
- Requerir que las parejas
lleguen a acuerdo antes de poder iniciar una causa de
divorcio. Parejas casadas que tienen
niños chicos debieran tener que completar una
educación sobre divorcio y un plan de paternidad compartida
antes de poder iniciar los trámites de divorcio. La
educación del divorcio podría ayudar a algunas de
estas parejas a resolver sus problemas y salvar sus
matrimonios. Es particularmente efectiva al comienzo del
proceso de divorcio. El requerir que tengan un plan de
paternidad compartida debiera permitir a la pareja el desarrollar
un cuadro más relista de lo que va a ser la vida
después del divorcio, y esto podría llevar a algunas
parejas a renovar los esfuerzos para salvar el matrimonio.
- Requerir mediación antes del divorcio.
Parejas casadas con niños chicos
debieran tener que participar en clases de mediación antes
de que su caso pueda ser visto por la corte. La Oficina de
Ayuda Infantil del Departamento de Salud y Servicios Humanos
(Office of Child Support Enforcement of the U.S. Department of
Health and Human Services) también informa haber tenido
buenos resultados con la mediación[70]
- Terminar con los divorcios "sin culpa" para padres con
niños de menos de 18 años.[71]
Divorcio "sin culpa" es un término sin
sentido para los niños cuyos padres se divorcian.
Legisladores en Arizona, California, Georgia, Kansas,
Massachusetts, Montana, Virginia, Texas y Washington han propuesto
legislación para requerir consentimiento de ambas partes
para un divorcio "sin culpa". En la ausencia de tal
consentimiento, el esposo que quiere divorciarse tiene que
demostrar que el otro tiene la "culpa". Esto puede ser
razonable para parejas sin niños, pero el bienestar de los
niños de menos de 18 años debiera ser el umbral
para todas esas parejas, que debieran tener que demostrar que los
hijos sufrirían grave daño si el matrimonio
continuara.
- Establecer los Pactos Matrimoniales como opción
legal. Las parejas debieran poder
comprometerse a un matrimonio de por vida si quieren, aceptando
requisitos muy estrictos para separación o divorcio.
El efecto de tal compromiso sería saludable, y el
énfasis que pone en la seriedad del compromiso matrimonial
debiera fortalecer el ideal del matrimonio en la sociedad.
Las parejas debieran tener preparación seria antes de hacer
ese compromiso, sin embargo, ya que tendría la fuerza de la
ley. Demasiadas personas se casan con el propósito de
mantenerse casados hasta la muerte, para después descubrir
que su cónyuge no tenía esa intención.
En Pactos Matrimoniales, las parejas firman un contrato
matrimonial que alarga el proceso para obtener un divorcio por dos
años. Louisiana y Arizona han aprobado leyes de esta
clase, y Oklahoma, Oregon y Texas las han considerado. (En
por lo menos otros 25 estados, tal legislación ha sido
propuesta y se está moviendo a través del
sistema. Algunos estados están buscando maneras de
mejorar el concepto.)
CAMBIANDO EL CURRICULUM
ESCOLAR.
El currículum escolar refleja lo que el estado quiere que
los niños sepan para el bien común. Poner
énfasis en el matrimonio es claro que debiera caer en esta
área, porque la decadencia del matrimonio impone altos
costos a la sociedad, y el matrimonio tiene muchos beneficios para
todos los miembros de la familia.[72] Con ese fin,
el currículum de las escuelas públicas debiera:
- Incluir cursos de
preparación al matrimonio en la escuela
secundaria. Utah y Florida han pasado
leyes para incluir el matrimonio en los planes de estudio de la
escuela secundaria. Al tomar cursos de formación
básica para el matrimonio, los adolescentes estarán
mejor preparados para hacer algunas de las decisiones más
importantes de sus vidas. El exito de tales cursos obviamente
dependerá de su contenido y de los profesores. Para
evitar que el programa pueda ser desviado para servir alguna otra
agenda, los legisladores debieran disponer en la ley que el
contenido del curriculum apoya el matrimonio tradicional.
Pueden organizar el contenido del curso sobre la base de
investigación ya realizada por expertos como los Profesores
Scott M. Stanley y Howard Markman de la Universidad de Denver[73] y David Olson de la
Universidad de Minnesota
- Promover y expandir los
programas de castidad para
adolescentes. Fondos del gobierno
federal para educar en castidad pueden ser suplementados con fondos
de TANF. Reducir el número de niños sexualmente
activos tiene un efecto dramático en la tasa de nacimientos
extramatrimoniales. El programa Best Friends de Washington
D.C. ha demostrado que éste es el caso.[74]
CONCLUSIÓN
Se está produciendo un desplazamiento cultural que tiene
buenas expectativas para los niños americanos.
Después de cuatro décadas de intentar tratar
los problemas sociales con más dinero fiscal,
autoridades elegidas, sociólogos,
líderes de la comunidad y estadistas de todas las
ideologías políticas han llegado a admitir que
matrimonios sólidos - y no la generosidad del gobierno -son
la clave para mejorar el bienestar de las personas y la
sociedad. Investigación sociológica demuestra
que niños en familias casadas son más sanos, les va
mejor en la escuela, y se envuelven menos en actividades criminales
y otros comportamientos destructivos.
Se ha hecho mucho en las décadas recientes para
comprender los beneficios del matrimonio, y hay buenos programas
para ayudar a las parejas a prepararse para el matrimonio.
Autoridades estatales y municipales debieran aprovecharse de lo que
la investigación sociológica y la evidencia de los
"mejores resultados" han dejado en claro. El Divorcio en la
comunidad puede reducirse en un 30 por ciento a través de
programas para fortalecer el matrimonio. La abstinencia antes
del matrimonio aumentará si los programas adecuados se usan,
y un tratamiento prudente del matrimonio por la prensa puede ayudar
a cambiar las actitudes culturales.
Trabajando juntos, los líderes del sector público
y el privado pueden juntar fuerzas con el clero para comenzar este
proceso, aumentando la incidencia de matrimonios y fortaleciendo
las familias, y al mismo tiempo reduciendo los problemas sociales
de la ruptura matrimonial y los nacimientos fuera del
matrimonio. La meta no es pequeña, pero parece ser
más y más alcanzable.
--Patrick F. Fagan es
el William H.G. FitzGerald Senior Fellow in Family and Cultural
Issues de la Heritage Foundation.
March 26, 2001 |
